Koolhydraten

Koolhydraten zijn de brandstof van ons lichaam. Koolhydraten halen we o.a. uit pasta, bruin brood en bananen, maar vormen eveneens de basis van de meeste sportvoeding. Na de inname van koolhydraten wordt er in ons lichaam glucose gevormd. Via het bloed wordt deze glucose naar onze spieren en lever gevoerd en wordt dan omgezet in glycogeen, de uiteindelijke brandstof voor ons lichaam. Koolhydraten zijn met andere woorden de voornaamste bron van energie. Het op peil houden van het glycogeengehalte is dus onontbeerlijk voor de actieve sporter.

Een hoog glycogeengehalte voorkomt vermoeidheid, bevordert de prestaties en versnelt de recuperatie. Ten einde een optimale werking te genieten dienen koolhydraten zowel voor, tijdens als na de inspanning opgenomen te worden. Let wel dat het weinig zin heeft om een teveel aan koolhydraten op te nemen gezien ons lichaam beperkt is in de opslag en verwerking ervan. Calorieën uit koolhydraten die niet tijdig worden verwerkt, worden immers omgezet in vet. Een maximale aanvoer van 60 tot 66g koolhydraten per uur is dan ook voldoende.

Opmerking: Bij een tekort aan koolhydraten of tijdens mindere intensieve inspanningen zal ons lichaam eveneens energie halen uit vetverbranding. Koolhydraten blijven wel de belangrijkste energieleverancier.

Op basis van hun chemische structuur kunnen koolhydraten (suikers) onderverdeeld worden in 3 groepen:

• Enkelvoudige koolhydraten of monosacchariden
• Tweevoudige koolhydraten of disacchariden
• Meervoudige koolhydraten of polysacchariden    

Door de verschillen in structuur van bovenvernoemde sacchariden is het moment van afbraak eveneens verschillend. Zo wordt er gesproken over trage, minder snelle en snelle suikers. Sportvoeding bestaat meestal uit een complex van verschillende suikers om een zo optimale spreiding aan energie te voorzien. In de praktijk dient men ongeveer na 45 minuten inspanning de energiereserves aan te vullen. De snelle suikers zullen instaan voor een onmiddellijke boost aan energie, terwijl de minder snelle en trage suikers pas na langere tijd de nodige energie leveren.

Enkelvoudige koolhydraten leveren sneller energie, maar zullen ook sneller als vet worden opgeslagen. Door de snelle vertering heeft het lichaam onvoldoende tijd om de calorieën te verbranden. Een uitgebalanceerd koolhydratencomplex is dan ook van groot belang voor een continue energiebehoefte.